紫薯是甘薯的一种，薯肉呈紫色至深紫色。紫薯的紫色是天然的，属于天然花青素类色素，存在于紫薯的块根、茎、叶和薯皮中。紫薯长期浸泡在水中，水会变色，如果紫薯和大米一起蒸煮会把米饭染紫，这都属于正常现象。紫薯淀粉的糊化温度高，膨胀度和溶解度在各温度下都比其他淀粉低，所以食用起来口感比较沙，不太糯，食味较淡。
   紫薯的营养成分含量明显高于普通白薯，其赖氨酸、铜、锌、钾的含量要高于一般白薯3~8倍，另外硒和花青素含量也很丰富。硒对人体健康的营养价值主要集中在抗肿瘤以及改善血糖上。研究发现，冠心病、克山病、大骨节病和白内障患者体内普遍缺硒，而硒清除体内自由基的能力很强，可以有效阻止自由基引起的脂质过氧化，以及降低与之有关的肿瘤、冠心病、感染、炎症等的发生。
   白薯多吃会胀气反酸 生甘薯和熟甘薯质感差异大，三种甘薯中白薯味稍淡，但质脆多汁，生食较好。黄心或红心的甘薯味较甜，但质地紧实，汁略少，以熟食为好。 《本草纲目拾遗》中提到:“中满者不宜多食，能壅气”。胃酸多者不宜多食甘薯，多食令人反酸。甘薯过量食用会在肠胃内产生大量二氧化碳，引起肠胀气或胃酸增多，使人产生烧心的感觉和反酸等症状。此外，食用时应将甘薯蒸熟煮透，或与米、面混食。 由于甘薯类本身含淀粉量高，尤其红心的甘薯口感甜糯，因此，不建议通过油炸或者加糖的方式烹饪，以免带给机体过高的能量。肥胖、血糖异常等人群更要避免食用诸如拔丝白薯这样的甜品点心。而白薯和紫薯因为口感较沙，所以可以切块和大米一起煮成稀饭，或者蒸熟捣泥后加面粉作成薯饼。